本世纪初期，中国光伏产业尚处于起步阶段，中国光伏产品占全球市场份额极少，20年间世界光伏产业格局发生了巨大的变化，中国光伏产业首先经历了野蛮生长的阶段，到2008年中国光伏产能就已经超过德国，位居世界第一，产能比重占全球近一半。随着2008年全球经济危机的蔓延，中国光伏企业也受到了冲击。中国国务院在2009年就将光伏产业列入产能过剩行业。2011年以来，美国、欧盟、日本、印度等世界主要经济体对中国光伏产业展开了反倾销和反补贴调查，中国光伏产业陷入迷茫期，国内光伏企业恶性竞争不断，一批中国光伏企业长期亏损走向破产。

       中国政府多年对光伏产业加以扶持和补贴，在光伏产业发展初期，各地方政府出于政绩考虑，在招商引资时对光伏项目开出了具有诱惑力的优惠政策和贷款条件，光伏企业主要集中于长三角地区，如江苏和浙江。此外，太阳能电池板生产造成的污染问题引发了居民的大规模抗议。

       中国国务院在2013年出台了光伏发电补贴政策，中国光伏发电装机容量由2013年的1900万千瓦激增到2021年约3.1亿千瓦。中国政府自2021年起开始逐步取消对光伏和风电的补贴。

       由于中国政府出台的鼓励政策以及光伏产业的技术创新，十年间全球光伏制造业的平均成本下降了80%，这使光伏制造业产能呈指数级增长，中国光伏组件生产成本具有绝对价格优势，比欧洲低35%，比美国低20%，甚至比印度低10%。

       美国、欧盟和中国均已就控制气候变暖，提高可再生能源利用率直至达到碳中和设定了目标。拜登当局有意扩大对太阳能的利用，以起实现减少碳排放的目标。美国政府设定的目标是，到2035年，美国全部电力均由太阳能、风能及核能提供，实现零排放。欧盟在2020年可再生能源发电量首次超过化石燃料，欧盟将进一步提高可再生能源的市场份额，太阳能和风能是主要目标。欧盟委员会提出到2030年，温室气体排放将减少50%，2050年实现碳中和。中国提出，到2030年，非化石能源占一次能源消费比重将达到25%左右，风电、太阳能发电总装机容量将达到12亿千瓦以上，2060年以前实现碳中和。